下降的出生率

【英】《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》10月31日

未來幾年之內(nèi),人類社會將到達(dá)一個里程碑式的時刻:全世界一半國家的人口出生率為2.1或更低,這就意味著這些國家的出生率將出現(xiàn)絕對下降。專家預(yù)測,在2020年到2050年間,全世界的人口出生率都將下降到這個數(shù)字之下。200年前,英國牧師馬爾薩斯擔(dān)心地球上的人口增長將超過食物供應(yīng)增長,現(xiàn)在看來,人口爆炸有了自我解決的辦法。人們變得越富裕,家庭規(guī)模卻變得越小。

發(fā)展中國家似乎也出現(xiàn)了人口出生率下降的類似情況。在巴西、印尼,甚至是印度這樣喜歡多生孩子的發(fā)展中國家,人口出生率也正在下降,家庭規(guī)模不斷縮水。造成這種現(xiàn)象的最重要原因是婦女受教育程度的提高。伊朗的人口出生率從1984年的7.0急劇下降到2006年的1.9,同期育齡婦女受教育的比例也從當(dāng)初的10%上升到91%。人口出生率下降使窮人的生活得到改善,但更大的麻煩在于,我們要如何應(yīng)對一個越來越老齡化的世界?

奧巴馬這一年

【美】《新聞周刊》11月2日

去年11月4日,奧巴馬當(dāng)選美國總統(tǒng),一場“奧巴馬狂熱癥”幾乎席卷全球。但是, “改變”不是那么容易的。一年來,奧巴馬努力工作,然而每一項工作的進(jìn)展都面臨重重困難,效果難見。在內(nèi)政方面,奧巴馬推動了醫(yī)療保險制度改革,美國社會的反對之聲空前激烈和強(qiáng)大,已成為涉及意識形態(tài)的爭議。奧巴馬上任后曾下令在一年內(nèi)關(guān)閉關(guān)塔那摩監(jiān)獄,但是由于事情牽涉到復(fù)雜的法律和政治問題,關(guān)閉計劃正逐漸陷入兩難境地。從伊拉克撤軍也一樣棘手,阿富汗戰(zhàn)爭則有可能成為奧巴馬的“越南”?！皧W巴馬狂熱癥”正在降溫,人們開始把他當(dāng)成一位普通的總統(tǒng)來看。

疫苗迷思

【美】《大西洋月刊》11月號

在美國,防止流感疫情擴(kuò)散的主要措施是注射疫苗或服用抗病毒藥物。美國今年已經(jīng)有1.59億人次接受了相關(guān)的防疫措施。除了醫(yī)院,機(jī)場、投票站、學(xué)校、購物中心等都提供相關(guān)的服務(wù),聯(lián)邦政府已動用了30億美元的儲備藥物,但效果并不明顯。很多專家開始對疫苗的作用產(chǎn)生懷疑。有一種廣為人知的說法是,注射疫苗能降低50%的死亡率,但這種說法至今沒有得到醫(yī)學(xué)上的證實。更大的可能是,能出門注射疫苗的人一般都比較健康,臥床不起的人自然不可能去注射,這樣一來,前者的死亡率當(dāng)然會大大低于后者,但這顯然并不是疫苗的功勞。

錯誤導(dǎo)致統(tǒng)一

【德】《明鏡》11月2日

誰能想到柏林墻倒塌是因為一個漫不經(jīng)心的錯誤?由于大量東德人通過捷克逃往西德,以及國內(nèi)沸騰的民意,東德政府起草了新旅游法,規(guī)定“可以無條件申請私人出國旅行并將很快獲準(zhǔn)”。1989年11月9日下午5點45分,總理克倫茨將這份草案交給中央政治局委員沙博夫斯基,讓他在1小時后的記者會上宣讀。當(dāng)沙博夫斯基被問及新規(guī)定何時生效時,他翻了一下,沒有看到草案上“從11月10日起”的字樣,于是回答“立即生效”。成千上萬的東德人立刻聚集到通往西柏林的關(guān)卡,毫無準(zhǔn)備的邊檢士兵被迫放行。一個漫不經(jīng)心的錯誤就這樣改變了歷史的前進(jìn)方向。

一個真實的希拉克

【法】《新觀察家》10月29日

法國司法機(jī)關(guān)將起訴前總統(tǒng)雅克?希拉克,因為他涉嫌任巴黎市長期間為政治盟友安排政府顧問等“虛假公職”。如果他到庭應(yīng)訊,他將成為法蘭西第五共和國成立后首位出庭受審的前總統(tǒng)。一旦罪名成立,他可能面臨3至10年有期徒刑和15萬歐元的罰款,并在10年內(nèi)不得出任政府公職。希拉克已決定出庭應(yīng)訴證明其清白。希拉克雖已退休,但依然有著超高人氣。法國今年4月的一項民調(diào)顯示,希拉克的支持率高達(dá)74%,居法國50位政治人物之首。希拉克的律師認(rèn)為,相關(guān)指控提出這么久后,希拉克仍被法院糾纏,這顯然是政治恩怨所致?，F(xiàn)任總統(tǒng)薩科齊則拒絕就此事發(fā)表評論,稱“法國司法系統(tǒng)完全獨立”。