摘要: 索緒爾的《普通語(yǔ)言學(xué)教程》發(fā)表問(wèn)世百年間，圍繞著“語(yǔ)言符號(hào)的任意性”這一話題，語(yǔ)言學(xué)家們有著不同的理解，尤其是對(duì)語(yǔ)言符號(hào)的任意性與理?yè)?jù)性一直存在爭(zhēng)論。本文試圖證明，對(duì)于現(xiàn)代的任意語(yǔ)言符號(hào)而言，任意性與理?yè)?jù)性是共存的，它們互相獨(dú)立、互為表里。其中任意性是語(yǔ)言符號(hào)的根本屬性，而理?yè)?jù)性則是人類(lèi)活動(dòng)在不同層面上的反映。

關(guān)鍵詞: 語(yǔ)言符號(hào)任意性理?yè)?jù)性

索緒爾的《普通語(yǔ)言學(xué)教程》雖然已跨越了一個(gè)世紀(jì)，但在世界范圍內(nèi)對(duì)索緒爾思想的研究經(jīng)久不衰，經(jīng)歷了解釋與再解釋、認(rèn)識(shí)與再認(rèn)識(shí)的過(guò)程。索緒爾提出的“語(yǔ)言符號(hào)的任意性”特征幾乎對(duì)后來(lái)的每一個(gè)語(yǔ)言學(xué)派都產(chǎn)生了很大的影響。圍繞語(yǔ)言符號(hào)任意性這一話題，包括功能主義語(yǔ)言學(xué)家、轉(zhuǎn)換生成語(yǔ)言學(xué)家及認(rèn)知語(yǔ)言學(xué)家在內(nèi)的許多學(xué)者都發(fā)表了自己的見(jiàn)解，爭(zhēng)持不下，尤其是對(duì)現(xiàn)代語(yǔ)言究竟是任意的還是理性的爭(zhēng)論頗多。筆者認(rèn)為，對(duì)于現(xiàn)代的任意語(yǔ)言符號(hào)而言，任意性與理?yè)?jù)性是共存的，它們互相獨(dú)立、互為表里。其中任意性是語(yǔ)言符號(hào)的根本屬性，而理?yè)?jù)性則是人類(lèi)活動(dòng)在語(yǔ)言不同層面上的反映。

1.語(yǔ)言符號(hào)的概念與研究范圍

語(yǔ)言符號(hào)觀在索緒爾的整個(gè)理論中占有相當(dāng)重要的位置。在索緒爾之前，人們通常把語(yǔ)言符號(hào)與其所指稱(chēng)事物之間的關(guān)系看成簡(jiǎn)單的、一對(duì)一的，語(yǔ)言符號(hào)是表達(dá)非語(yǔ)言?xún)?nèi)容的形式工具，語(yǔ)言能夠再現(xiàn)獨(dú)立存在的現(xiàn)實(shí)世界，純粹是人們體現(xiàn)和傳遞思想的工具。索緒爾所要反對(duì)的正是這種觀點(diǎn)。索緒爾在為其語(yǔ)言學(xué)尋找研究對(duì)象時(shí)，“一開(kāi)始就站在語(yǔ)言的陣地上，把它當(dāng)作言語(yǔ)活動(dòng)的其他一切表現(xiàn)的準(zhǔn)則”，從而使語(yǔ)言在整個(gè)言語(yǔ)活動(dòng)中獲得了“首要的地位”。索緒爾認(rèn)為:“在有些人看來(lái)，語(yǔ)言，就其組成成分而言，只不過(guò)是一個(gè)命名過(guò)程——一個(gè)各有對(duì)應(yīng)物的清單?！@種觀念在好些方面要受到批評(píng)?！痹谒骶w爾看來(lái)，語(yǔ)言符號(hào)是語(yǔ)言系統(tǒng)的一部分，語(yǔ)言系統(tǒng)的任意切割產(chǎn)生意義，而不是先有思想、再去表達(dá)。他說(shuō):“思想離開(kāi)了詞的表達(dá)，只是一團(tuán)沒(méi)有定型的，模糊不清的渾然之物”，“預(yù)先確定的觀念是沒(méi)有的”，“同飄浮不定的思想王國(guó)相比，聲音本身是否呈現(xiàn)為預(yù)先劃定的實(shí)體呢?也不是”。索緒爾要強(qiáng)調(diào)的是:思想觀念與語(yǔ)言形式互相依賴(lài)，不可分離;換句話說(shuō)，思想離不開(kāi)語(yǔ)言，不能獨(dú)立存在。索緒爾認(rèn)定，不是語(yǔ)言表達(dá)思想，而是語(yǔ)言與思想同時(shí)產(chǎn)生，成為一個(gè)不可分割的結(jié)合體。不僅如此，他還得出結(jié)論:“語(yǔ)言是在這兩個(gè)無(wú)定型的渾然之物形成時(shí)制定它的單位的?！睂?duì)索緒爾來(lái)說(shuō)，語(yǔ)言的作用不是表達(dá)已經(jīng)存在的獨(dú)立的思想觀念，而是相反，是語(yǔ)言創(chuàng)造了思想、創(chuàng)造了意義。

索緒爾認(rèn)為，語(yǔ)言符號(hào)不是事物與名稱(chēng)的聯(lián)系，而是概念和音響形象的聯(lián)系。概念不等同于事物，它是客觀事物及其屬性在人腦的抽象概括，并不與具體事物一一對(duì)應(yīng)，而是經(jīng)過(guò)提煉的客觀事物的原型。我們說(shuō)到馬就會(huì)聯(lián)想到一種有四條腿會(huì)跑的動(dòng)物，但當(dāng)我們看到因受傷而只有三條腿的馬，我們還會(huì)稱(chēng)之為馬。音響形象事實(shí)上也不是真實(shí)的語(yǔ)音，而是聽(tīng)話者對(duì)這個(gè)聲音的心理印跡。我們不用張嘴發(fā)聲就能在心里默默地自言自語(yǔ)或背誦詩(shī)篇。因此，索緒爾認(rèn)為，概念和音響形象都是心理實(shí)體。概念和音響形象如同語(yǔ)言符號(hào)的靈魂和軀體，兩者密不可分，缺一不可。音響形象是概念的載體，概念是音響形象的指稱(chēng)。索緒爾曾用十分形象的比喻來(lái)說(shuō)明概念和音響形象的關(guān)系:“概念和音響形象密不可分，有如剪紙不可能剪開(kāi)正面而不剪開(kāi)反面?！焙髞?lái)索緒爾為了更好地顯示它們的差異，建議用“所指”和“能指”分別取代“概念”和“音響形象”。任何一個(gè)語(yǔ)言符號(hào)都是所指和能指的聯(lián)合體，符號(hào)A和符號(hào)B本身就分別具有所指a與能指a、所指b與能指b的關(guān)系。比如說(shuō)，單詞“tree”是一個(gè)語(yǔ)言符號(hào)，它的音響形象/tri:/是能指，而它指的植物是所指，能指和所指的結(jié)合是一個(gè)具有任意性的統(tǒng)一實(shí)體。盡管我們稱(chēng)其為能指和所指似乎是把它們看作是彼此分離的獨(dú)立體，但實(shí)際上它們只有相互結(jié)合作為符號(hào)的組成成分才能夠得以存在。

2.語(yǔ)言符號(hào)的任意性與理?yè)?jù)性

如上文所說(shuō)，索緒爾認(rèn)為語(yǔ)言符號(hào)連接的不是物的名稱(chēng)，而是概念(concept)和音響形象(sound-image)。在談到概念和聲音意象的關(guān)系時(shí)，索緒爾把概念稱(chēng)為所指(signified)，而把音響形象稱(chēng)為能指(signifier)，它們既相互對(duì)立又相互依存，共同構(gòu)成一套完整的有聲語(yǔ)言符號(hào)系統(tǒng)，能指和所指的聯(lián)系是任意的。

2.1語(yǔ)言符號(hào)的任意性

語(yǔ)言符號(hào)的任意性是指聲音與其代表的事物之間沒(méi)有必然的聯(lián)系。例如樹(shù)，漢語(yǔ)普通話說(shuō)shù，英語(yǔ)說(shuō)tree，法語(yǔ)說(shuō)arbre，可見(jiàn)這些讀音與“樹(shù)”這一形象之間的關(guān)系不是必然的，而是任意的，是由各語(yǔ)言社團(tuán)集體約定的。否則，我們無(wú)法解釋語(yǔ)言中大量存在的同義詞和多義詞現(xiàn)象，也無(wú)法解釋語(yǔ)言的民族性和語(yǔ)言的發(fā)展變化。任意性使語(yǔ)言表現(xiàn)出豐富多彩的局面。

索緒爾指出:“語(yǔ)言在選擇它的手段方面不受任何限制。因?yàn)槲覀兛床怀鲇惺裁礀|西會(huì)妨礙我們把任何一個(gè)觀念和任何一串聲音聯(lián)接起來(lái)。”接著他又指出:“任意性這個(gè)詞還要加上一個(gè)注解:它不應(yīng)該使人想起能指完全取決于說(shuō)話者的自由選擇，我們的意思是說(shuō)，它是不可論證的，即對(duì)現(xiàn)實(shí)中跟能指沒(méi)有任何自然聯(lián)系的所指來(lái)說(shuō)是任意的。”總結(jié)索緒爾的觀點(diǎn)，我們不難發(fā)現(xiàn)，符號(hào)所指和能指之間不是自然的必要的聯(lián)系，而是任意的聯(lián)系。語(yǔ)言符號(hào)代表所指和能指的結(jié)合，所以說(shuō)語(yǔ)言符號(hào)具有任意性。

2.2語(yǔ)言符號(hào)的理?yè)?jù)性

索緒爾發(fā)現(xiàn)了語(yǔ)言符號(hào)的任意性，可以說(shuō)是引起了軒然大波，反對(duì)最強(qiáng)烈的證據(jù)莫過(guò)于幾乎各種語(yǔ)言中都存在的象聲詞和某些語(yǔ)言中的象形詞，如漢語(yǔ)等。同時(shí)很多語(yǔ)言學(xué)家先后以不同的角度闡釋語(yǔ)言符號(hào)的理?yè)?jù)性。如我國(guó)著名語(yǔ)言學(xué)家許國(guó)璋在1988年提出，語(yǔ)言的理?yè)?jù)性主要表現(xiàn)在:在它的語(yǔ)音系統(tǒng)中，音位總藏是可以調(diào)查清楚的，音位的組合是有規(guī)則的聲調(diào)和語(yǔ)義的關(guān)系是有規(guī)則可循的;在它的語(yǔ)法系統(tǒng)中，語(yǔ)法范疇的總藏是可以調(diào)查清楚的，語(yǔ)法結(jié)構(gòu)是有規(guī)則可循的，句子的語(yǔ)法性是可以根據(jù)已知的規(guī)則加以識(shí)別的;它的詞匯是可以根據(jù)不同標(biāo)準(zhǔn)分類(lèi)的(許國(guó)璋，1988)。即使是索緒爾本人也說(shuō):“法語(yǔ)的vingt(二十)是不可論證的，而dix-neuf(十九)卻不是在同等程度不能論證的，因?yàn)樗鼤?huì)使人想起它賴(lài)以構(gòu)成的要素和其它跟它有聯(lián)系的要素，dix(十)跟neuf(九)，vingt-neuf(二十九)，dix-huit(十八)等，分開(kāi)來(lái)看，dix，neuf跟vingt一樣，但dix-neuf卻有相對(duì)的論證性。(索緒爾，1980:182)”

在語(yǔ)言的使用過(guò)程中各個(gè)語(yǔ)言符號(hào)的使用組合關(guān)系是以語(yǔ)言的線性特征為基礎(chǔ)，各個(gè)語(yǔ)言符號(hào)按次序先后一個(gè)接一個(gè)，呈一條直線向一個(gè)方向、一個(gè)維度的排列組合關(guān)系。它是語(yǔ)言符號(hào)的最基本的特征之一。人不可能同時(shí)說(shuō)出兩種語(yǔ)言符號(hào)，人的話語(yǔ)本身就是一段段聲音的序列?？臻g是時(shí)間的延伸，當(dāng)反映時(shí)間順序的聲音序列被印刷文字的空間順序是所取代時(shí)，就像您此時(shí)正在閱讀的一行行文字，其線性特征就更加明顯了。組合關(guān)系的內(nèi)核是次序(sequence)，次序決定意義，如“A dog is chasing a cat.”的意義完全不同于“A cat is chasing a dog.”最簡(jiǎn)語(yǔ)言要素按某種次序的組合，才構(gòu)成了更為復(fù)雜的語(yǔ)言結(jié)構(gòu)，如復(fù)合詞、派生詞、短語(yǔ)、句子甚至篇章。

3.二者的相互關(guān)系

事實(shí)上，我們認(rèn)為相對(duì)的理?yè)?jù)性在任何一種自然語(yǔ)言中都是普遍存在的。世界上沒(méi)有一種完全沒(méi)有理?yè)?jù)的語(yǔ)言。這是因?yàn)檎麄€(gè)語(yǔ)言系統(tǒng)是建立在語(yǔ)言符號(hào)是任意的這種非理性原則基礎(chǔ)之上的，這種任意性將會(huì)導(dǎo)致語(yǔ)言使用的混亂，于是次序和規(guī)則被成功地引進(jìn)了龐大的符號(hào)系統(tǒng)的某些方面，語(yǔ)言符號(hào)便擁有了相對(duì)的理?yè)?jù)性。例如，英語(yǔ)中one，two，three的能指與所指的聯(lián)系是任意的，然而我們不可能也沒(méi)有必要每一個(gè)數(shù)字都用一個(gè)完全任意的符號(hào)來(lái)表示，于是建立在這些任意符號(hào)基礎(chǔ)之上的twenty-one，thirty-one便有了理?yè)?jù)。整個(gè)語(yǔ)言的符號(hào)體系也就類(lèi)似于數(shù)字體系的構(gòu)建，是一定任意性和理?yè)?jù)性的辯證統(tǒng)一。

從歷時(shí)的角度看，任意性多發(fā)生在語(yǔ)言發(fā)展的初始階段，語(yǔ)言符號(hào)音與義的結(jié)合沒(méi)有必然聯(lián)系，是一種約定俗成的關(guān)系。但當(dāng)這些符號(hào)已經(jīng)進(jìn)入人們的生活，或者說(shuō)進(jìn)入了語(yǔ)言系統(tǒng)中，符號(hào)的音義便固定下來(lái)，而不會(huì)給予語(yǔ)言的使用者任意選擇的權(quán)利。包括隨著社會(huì)發(fā)展而新造的詞匯也都要遵循一定的語(yǔ)音構(gòu)詞規(guī)則，使用時(shí)也要遵循現(xiàn)有的語(yǔ)法規(guī)則，體現(xiàn)了語(yǔ)言的理?yè)?jù)性。從即時(shí)的角度看，這些語(yǔ)言符號(hào)是語(yǔ)言系統(tǒng)構(gòu)成的基本要素，它們本身的音義相關(guān)是任意的，具有任意性特征，但是它們之間按某種規(guī)律的組合而形成的復(fù)合詞、派生詞便有理可據(jù)了。例如，在英語(yǔ)中我們?yōu)槭裁捶Q(chēng)“頭”為head，稱(chēng)“痛”為ache是不存在任何理由的，但headache我們就可辨其音而知其意了。一般來(lái)講，語(yǔ)言符號(hào)在語(yǔ)音、詞匯和句法方面具有一定的任意性，而語(yǔ)言符號(hào)在語(yǔ)音、詞匯和句法上的任意性程度是逐漸下降的，同時(shí)語(yǔ)言的理?yè)?jù)性則隨著語(yǔ)言結(jié)構(gòu)的逐漸復(fù)雜而逐漸上升。

4.結(jié)語(yǔ)

綜上所述，語(yǔ)言符號(hào)的這二重性質(zhì)看似矛盾，實(shí)則辯證統(tǒng)一，涉及語(yǔ)言的不同層面。從能指與所指有無(wú)必然聯(lián)系看，語(yǔ)言符號(hào)具有絕對(duì)的任意性和相對(duì)的理?yè)?jù)性，任意性是針對(duì)語(yǔ)言系統(tǒng)中最基本的簡(jiǎn)單符號(hào)而言，理?yè)?jù)性是針對(duì)通過(guò)線性關(guān)系組合而成的復(fù)合符號(hào)而言。任意性和理?yè)?jù)性并不矛盾，任意是本質(zhì)的，理?yè)?jù)是相對(duì)的;任意是一切語(yǔ)言符號(hào)構(gòu)成的基礎(chǔ)，理?yè)?jù)是任意基礎(chǔ)上的規(guī)律。一方面，任意性是一個(gè)貫穿始終的變量，它的存在支持著語(yǔ)言的變異性、選擇性和多樣性。另一方面，理?yè)?jù)性是一個(gè)普遍潛在的動(dòng)因，它支持著語(yǔ)言的有序性、機(jī)制性和可證性。理?yè)?jù)性以任意性為生存條件，任意性又受到理?yè)?jù)性的有力制約，二者的互動(dòng)關(guān)系決定了它們共同成為語(yǔ)言符號(hào)的同等重要的、辯證統(tǒng)一的組織原則。

近年來(lái)，有人分析英語(yǔ)字母也有象形性，并且以此為根據(jù)試圖將索緒爾的任意性觀點(diǎn)全盤(pán)推翻，筆者認(rèn)為，索緒爾的“語(yǔ)言符號(hào)的任意性”的提出，是其語(yǔ)言學(xué)系統(tǒng)的奠基石，我們不能片面地理解語(yǔ)言符號(hào)的任意性，它有其特定的概念范圍。至于其他質(zhì)疑，是仁者見(jiàn)仁，智者見(jiàn)智。對(duì)于語(yǔ)言學(xué)習(xí)者來(lái)說(shuō)，如果掌握了語(yǔ)言符號(hào)任意性的內(nèi)涵，對(duì)學(xué)習(xí)外語(yǔ)便大有裨益。

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