在1982年的電影《死亡谷》(Death Valley)里，一個(gè)胖婦受雇在旅舍中替人看管小孩。但她有貪吃惡習(xí)，不只將主人留下的糖果餅干全吃光，還擅離職守去外面找冰淇淋吃。當(dāng)她看到販賣機(jī)自動(dòng)落下一個(gè)杯子并灌入咖啡，就貪婪地去取，結(jié)果被埋伏的無(wú)名殺手割斷咽喉。這是美國(guó)大眾文化丑化胖子令人難忘的一幕。

2007年的《發(fā)膠明星夢(mèng)》(Hairspray)試圖顛覆這個(gè)價(jià)值判斷。故事描寫一個(gè)胖女孩夢(mèng)想上電視臺(tái)當(dāng)歌星，受到一度是選美皇后的節(jié)目主持人的封殺，后者被描述成貌美心黑，同時(shí)也是歧視黑人的種族主義者。結(jié)局是一名黑女孩被電視節(jié)目選中為該季節(jié)的“發(fā)膠小姐”，而胖得有點(diǎn)甜美的女主角也獲登臺(tái)機(jī)會(huì)。故事把背景設(shè)在1962年，即美國(guó)民權(quán)運(yùn)動(dòng)肇始的年代，乃刻意將當(dāng)年種族歧視和今日對(duì)肥胖者的不敬混為一談。黑人乃少數(shù)民族，肥胖者卻居今日美國(guó)的多數(shù)，這話又從何說(shuō)起？片子的訊息多自相矛盾：女主角崔茜不只圓了與帥哥凌克同臺(tái)的夢(mèng)，最后還獲得他的愛，而凌克既是白人，面貌身材也都屬上上之選。

心口如一的倒是2001年的動(dòng)畫片《史瑞克》。它讓身材臃腫的怪物史瑞克拯救美貌的公主費(fèi)歐娜，但公主曾受詛咒，日落后會(huì)變成同樣丑怪的怪物，只有一位王子的真愛能把她變回人形。但最后是史瑞克給她一吻，將她永遠(yuǎn)變成身材臃腫的怪物，如此，兩人才匹配，反正，在他眼里公主永遠(yuǎn)美麗。

在2004年的《史瑞克2》里，原本被安排去救費(fèi)歐娜的“白馬王子”出現(xiàn)了，他痛恨自己的角色和王國(guó)都被史瑞克篡奪，遂與他的女巫媽媽合謀殺害史瑞克，但史瑞克與他的伙伴驢子偷了女巫的靈丹，化身為俊男與駿馬，并獲得機(jī)會(huì)把愛妻費(fèi)歐娜也變回人形，但后者更喜歡原來(lái)的史瑞克，因此他們?nèi)宰兓卦?，“白馬王子”的陰謀失敗了。

2007年的《史瑞克3》則是傳統(tǒng)童話故事的大翻案：決心報(bào)復(fù)的“白馬王子”糾合了所有童話故事里的壞蛋“輸家”，攻打童話故事“贏家”——如白雪公主、睡美人、灰姑娘——的集中地史瑞克王國(guó)。最后，自然以“白馬王子”的再度失敗告終。

如果不是存心把美丑的價(jià)值顛倒過(guò)來(lái)，《史瑞克三部曲》頗接近莊子齊物論思想的“物無(wú)不然、物無(wú)不可”命題，但存心把美丑顛倒卻并非“齊物”境界，而是出于“平權(quán)”考量。從該系列破票房紀(jì)錄、連連獲殊榮，可見在美國(guó)大眾心中的確引起共鳴。在今日美國(guó)，身材變形者的人數(shù)確實(shí)已壓倒了保持身材者。

美國(guó)和加拿大之間進(jìn)出很方便，兩國(guó)之間也很難看出差別，加拿大人為了有別于美國(guó)常在加油站掛國(guó)旗。我曾戲言：只要駕車過(guò)了某條無(wú)形界線，發(fā)現(xiàn)兩個(gè)人里面有一個(gè)胖的，就知道身在美國(guó)了。我的日本學(xué)生把這笑話予以改裝：在日本上飛機(jī)回美國(guó)，無(wú)需費(fèi)神找閘口，只要看到排隊(duì)者有半數(shù)是胖的，就跟對(duì)了。

肥胖癥是發(fā)達(dá)國(guó)家的“癥候”，美國(guó)不過(guò)是領(lǐng)先。但一國(guó)之國(guó)民可如此輕易從體形上辨認(rèn)，可謂“遙遙領(lǐng)先”。肉眼先注意的不會(huì)是過(guò)重20磅的人，而是過(guò)重100磅的人。后者在美國(guó)人里越來(lái)越普遍。在東亞，除了從事日本式“相撲”職業(yè)者，哪里去找過(guò)重100磅的人呢？

憑肉眼只能談?dòng)∠?。“兩個(gè)里面有一個(gè)胖的”有多準(zhǔn)確？公認(rèn)的標(biāo)準(zhǔn)是體積指數(shù)（BMI），將體重和身高的比例，再輔以年齡調(diào)整。從美國(guó)衛(wèi)生部發(fā)表的20州的統(tǒng)計(jì)數(shù)字里，過(guò)重傾向名列前矛的是：西弗吉尼亞64%、肯塔基和德州各63%、南卡羅來(lái)納和賓州各61%，只有一州低于50%，那是科羅拉多州的47%。這些統(tǒng)計(jì)數(shù)字限于“成人”。至于兒童，大多數(shù)的州只列“低收入家庭2至5歲的兒童”，沒(méi)有一州過(guò)重者低于20%。在佐治亞州，這個(gè)比例是26%，但也列了初中學(xué)生過(guò)重者占33%、高中學(xué)生過(guò)重者占26%。

美國(guó)目前最令人擔(dān)憂的是下一代。已有人指出：當(dāng)今一代將會(huì)先于上一代去世，因?yàn)樘悄虿『托呐K病原先乃老年癥，在他們身上卻提早出現(xiàn)。富裕社會(huì)食品價(jià)格低廉、體力勞動(dòng)消失，難免多肥胖癥者。如“低收入家庭2至5歲兒童”中此傾向特別嚴(yán)重，則說(shuō)明：即使在富裕社會(huì)中，也只有不健康食品才廉價(jià)。由熱量過(guò)多的食品催生的百億元企業(yè)減肥與健身的客戶，也主要是中產(chǎn)階級(jí)。

肥胖還牽涉到自我形象和自尊。過(guò)重100多磅者近似“傷殘”，很難找到像樣職業(yè)，原因是連自己都“失控”者，別人也不必期待他很能干。我曾任教的那所美國(guó)大學(xué)每學(xué)年開始都會(huì)舉行全體大會(huì)，介紹新聘任教師，有一年我留心觀察，10個(gè)里面有8個(gè)屬于“過(guò)重”，但這已成見怪不怪的“常態(tài)”，所有教授中并沒(méi)有人過(guò)重100多磅。而這在中下階層的黑人尤其婦女里特別顯著。在舊大陸，肥胖癥從未達(dá)到如此驚人程度，是否與傳統(tǒng)人際關(guān)系仍健在有關(guān)？這是值得探討的問(wèn)題。

數(shù)年前美國(guó)人控告煙草公司索賠數(shù)百億元，我已預(yù)測(cè)下個(gè)被告的會(huì)是食品公司。果然，在2003年底美國(guó)公共衛(wèi)生協(xié)會(huì)的大會(huì)上有專家提出：肥胖問(wèn)題“必須超出個(gè)人責(zé)任之外”。接著，ABC電視臺(tái)播放專題節(jié)目，有一幕是一個(gè)募捐的童子軍向一名胖子兜售小甜餅，被后者控告。該節(jié)目建議政府必須管制食品公司的廣告。有人反唇相譏：美國(guó)的貓狗看不懂電視廣告，但也比世上其他地方的貓狗大一號(hào)。

在美國(guó)，患上肥腫病的恐怕也包括“自我”(ego)。心理治療也屬百億元的美國(guó)企業(yè)，業(yè)務(wù)是幫助個(gè)人建立自尊，不乏用“你這個(gè)樣子就最偉大”(you are great the way you are)的說(shuō)辭來(lái)迎合客戶，換言之，無(wú)需對(duì)己苛求，也不必符合他人的“苛求”，但一旦“掌控”不了人生，則是受到他人“顛覆”的結(jié)果。