我認(rèn)識(shí)草明老師，是在1973年。那時(shí)，我還在京西的煤礦里當(dāng)一名掘井工人。當(dāng)時(shí)，“文革”已經(jīng)進(jìn)入中后期，似乎是江青等人要搞一些歌舞升平，因此，通知各單位找一些“工農(nóng)兵”代表，謳歌一下那個(gè)欣欣向榮的“新時(shí)代”。

我雖然在煤礦混得并不好，剛剛從“反革命嫌疑”的陰影中走出來。就因?yàn)橛幸稽c(diǎn)舞文弄墨的專長，也忝列為“工農(nóng)兵”，并被分到了北京“毛主席著作出版辦公室”，參與了一部短篇小說集的制作。那時(shí)候，“三突出”正大行其道，文學(xué)作品動(dòng)輒得咎，而當(dāng)責(zé)任編輯的李炬同志，顯然是剛剛恢復(fù)工作，心有余悸，實(shí)在是不知道這類作品該如何寫法。有一天，李炬把我們召集到一起，很神秘地告訴我們，寫工業(yè)題材，有一位老作家是行家，應(yīng)該聽聽她的意見，但有一個(gè)條件：不許對(duì)任何人說起。就這樣，我們的作品，被送到了著名女詩人草明的手上。

那時(shí)，草明顯然還身處窘境，“文革”初期的狂風(fēng)惡雨雖然基本過去，但十七年“文藝黑線”的陰影，仍然扣在作家們頭上。草明那時(shí)住在史家胡同，過去寬敞的房子已經(jīng)被人占據(jù)，只給她留了兩間很黑很小的房子。我記得那房子潮且陰，狹小的一間是她的書房。書房中掛著的兩張照片使我終生難忘。一張是延安文藝座談會(huì)的參加者和毛澤東、朱德等領(lǐng)袖人物的合影，經(jīng)草明老師指點(diǎn)，在朱德同志身邊，找到了青年草明的身影：另一張是魯迅先生和木刻家們談話的照片。

大約25年后，承蒙沙飛的女兒王雁寄贈(zèng)《沙飛攝影作品集》，我才知道，當(dāng)年那張照片出自這位險(xiǎn)些被歷史遺棄的攝影家之手。這兩張照片之所以使我終生難忘，因?yàn)榇撕笪以?jīng)先后去過草明在三里屯的家和安定門的家，發(fā)現(xiàn)不管她的家遷到哪里，這兩張照片始終掛在她的書房。不難想見，草明對(duì)魯迅、對(duì)延安那次座談會(huì)的特殊感情。

當(dāng)時(shí)，我們五位來訪者，就擠在史家胡同那間僅可容膝的小房里，聽她評(píng)價(jià)我們的作品。她針對(duì)每個(gè)人的作品都講了些什么，我已經(jīng)忘記了，只記得她講到了人物的刻畫和語言的獨(dú)特性，這對(duì)在“三突出”氛圍下創(chuàng)作的我們，有如春風(fēng)化雨。我還記得草明老師對(duì)我的作品褒揚(yáng)有加，使我在同行者中頗為得意。

那時(shí)，文學(xué)藝術(shù)百花凋零，別說文學(xué)史上的名著，就連十七年的作品都已被“掃進(jìn)了歷史的垃圾堆”。借助家里的藏書和先母任圖書管理員之便，我還是讀了不少中外文學(xué)作品。草明的《原動(dòng)力》、《火車頭》早已聞名，特別是以鞍鋼生活為素材寫成的長篇小說《乘風(fēng)破浪》，給我的印象就更深了。我甚至還在讀書筆記里，一絲不茍地梳理過《乘風(fēng)破浪》的主人公宋紫峰的性格線索。

草明老師平易、謙和，特別是對(duì)青年工人，尤為熱情。后來我才發(fā)現(xiàn)，不少青年工人中的文學(xué)愛好者，都是草明家的?？?。她甚至還曾在北京第一機(jī)床廠辦過文學(xué)小組。培養(yǎng)出了好幾位工人作家。自從草明給我做了第一次輔導(dǎo)以后，我也成了史家胡同的常客。每次從百公里外的礦區(qū)回來，我都會(huì)繞個(gè)彎兒，特意趕到草明老師家中坐一陣、聊一會(huì)兒……

當(dāng)年，風(fēng)華正茂的我初涉文壇，大概和許許多多文學(xué)青年一樣。更多地關(guān)心自己的作品是不是能得到社會(huì)的承認(rèn)，以改變自己的命運(yùn)。而在“文化專制主義”橫行的時(shí)代。這種急功近利的追求，往往是一個(gè)人人生和文學(xué)敗筆的開始。草明老師和我接觸之初，大概也感受到了我的內(nèi)心。幾乎每一次求教，她都要對(duì)那個(gè)時(shí)代的所謂“文藝?yán)碚摗卑l(fā)表犀利的批評(píng)，重申她的文學(xué)主張。對(duì)于我來說。當(dāng)時(shí)那些話之“出格”，真有一點(diǎn)讓人瞠目結(jié)舌、膽戰(zhàn)心驚?；叵肫饋?，她直言不諱地對(duì)一個(gè)文學(xué)青年作出關(guān)于人格和文品的告誡，越發(fā)讓我感到溫暖。

1973年底，我在井下勞動(dòng)時(shí)遭遇工傷，胸12、腰1脊柱骨折，錐突粉碎性骨折，左腿肌肉萎縮。當(dāng)時(shí)。我的一篇小說經(jīng)草明老師指點(diǎn)，帶回礦區(qū)修改了，說好再回北京時(shí)。要送去請(qǐng)她看的，因?yàn)槲易≡?，只好爽約。為了解釋此事，我躺在病床上給她寫了信。草明老師當(dāng)即回了信，關(guān)心我的腰傷，告誡我靜養(yǎng)，同時(shí)說因?yàn)榈V區(qū)太遠(yuǎn)，她不便來探望我，但具體出院日期，一定要告訴她。她會(huì)到我家中看我。

當(dāng)時(shí)，我家住在西郊的中國人民大學(xué)。離地處東城的史家胡同已經(jīng)是相當(dāng)遠(yuǎn)了。記得那是我從醫(yī)院回家養(yǎng)傷后一個(gè)暖洋洋的冬日，草明老師幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)。終于找到了我家。我的父母為她的來訪大感意外。草明老師身材瘦小，鶴發(fā)童顏，輕聲細(xì)語，和他們聊得很投機(jī)。父母都是廣東人，而草明家鄉(xiāng)在廣東順德，于是老鄉(xiāng)見面，格外親切，他們聊得非常投機(jī)。最后干脆用粵語侃了起來，

在我父母一再挽留下，她在我家一起用了簡單的午餐。午飯后，看了我的小說，略加指點(diǎn)。對(duì)我的傷情則更多地叮嚀。我架著雙拐，一點(diǎn)一點(diǎn)地陪她走到人民大學(xué)的門口，看著她那瘦小的身軀，擠進(jìn)沙丁魚罐頭一般擁擠的332路公共汽車?yán)铩?/p>

“文革”剛剛結(jié)束，便恢復(fù)了全國統(tǒng)一高考，我幸運(yùn)地考上了夢(mèng)寐以求的大學(xué)。入學(xué)之初，因?yàn)楣φn太忙，很難再抽出時(shí)間來串門，即便草明老師家。漸漸地也不常去了。1982年，我大學(xué)畢業(yè)后到北京市作家協(xié)會(huì)，從事專業(yè)創(chuàng)作。其時(shí)，草明老師已經(jīng)調(diào)到了中國作協(xié)，彼此見面的機(jī)會(huì)就更少了。只是每年去看望她一次，同時(shí)在出席一些文學(xué)活動(dòng)的時(shí)候，見到她，趨前問安而已。至今我仍然在后悔，那幾年為什么疏于看望她，以至她對(duì)我還有一些誤解。我不想為自己辯解什么，多少理由都無法洗去我的內(nèi)疚。

終于有一次，草明老師忍不住了。那次是參加《工人日?qǐng)?bào)》一個(gè)征文活動(dòng)的評(píng)委會(huì)，和草明一起開了一上午的會(huì)。吃午飯的時(shí)候，她問我：“建功，怎么很久不到我家去了?”我很不好意思地說：“真是對(duì)不起，我凈瞎忙了，如果您有時(shí)間。我今天就陪您回去，跟您好好聊聊?”她顯然很高興，也顯然有什么話要對(duì)我說。飯后我們到了三里屯她的家。我還記得我們一人坐在一把竹椅上。

草明老師問我：“你很久沒來我家，是不是因?yàn)槁牭搅岁P(guān)于我的什么說法?”

我這時(shí)才深深地自責(zé)，因?yàn)樽约旱氖钁?，竟引起了老人家的誤會(huì)。我很誠懇地告訴她，我之簡慢。和什么什么說法毫不相干，和文學(xué)界的一些不同觀點(diǎn)，也毫不相干。請(qǐng)她不要誤會(huì)，因?yàn)榧兇馐俏覀€(gè)人的不周而已。盡管我來得少，但請(qǐng)她相信。她的教誨之恩，是沒齒難忘的。說著說著。我看到草明老師竟揩起眼淚來，便更加惶恐，不敢再說下去。

現(xiàn)在，草明老師已經(jīng)遠(yuǎn)行不歸，想起幾年前的一幕，我覺得自己的心頭又涌起深深的自責(zé)。