杰夫里·卡伍立

遺傳基因轉(zhuǎn)換后生產(chǎn)出的農(nóng)作物能否成為未來(lái)餐桌的食品？一時(shí)間，這個(gè)問(wèn)題被炒得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。

轉(zhuǎn)基因作物在美國(guó)有急速擴(kuò)種的發(fā)展趨勢(shì)

盡管轉(zhuǎn)基因作物在歐洲受到奚落，但在生物技術(shù)高度發(fā)達(dá)的世界、特別是在美國(guó)，卻備受青睞。事實(shí)上，它正在悄悄地改變美國(guó)人的飲食結(jié)構(gòu)和食物供給形象。在美國(guó)，轉(zhuǎn)基因作物的播種面積，僅1999年就已超過(guò)3 000萬(wàn)公頃，而且眼下仍有急速擴(kuò)種的發(fā)展趨勢(shì)。預(yù)計(jì)到2020年，美國(guó)的轉(zhuǎn)基因作物將會(huì)比現(xiàn)有的農(nóng)產(chǎn)品多得多，或許到21世紀(jì)末，全部農(nóng)作物都會(huì)含有濃厚的轉(zhuǎn)基因操作的成分。

開(kāi)發(fā)轉(zhuǎn)基因作物的最初的目的是增產(chǎn)

大多數(shù)轉(zhuǎn)基因作物，表面看來(lái)與原來(lái)的作物均沒(méi)有什么不同的地方。但由于轉(zhuǎn)基因作物的抗病害和抵御蟲(chóng)災(zāi)的能力較強(qiáng)，故整體看來(lái)，它們的生長(zhǎng)環(huán)境大大優(yōu)越于原先的弱勢(shì)品種?，F(xiàn)在正在進(jìn)行的品種改良的研究，是以增進(jìn)健康為目的，是以消除世界上許多人因患營(yíng)養(yǎng)不良癥而引發(fā)的痛苦而著手實(shí)驗(yàn)的。目前已進(jìn)入實(shí)質(zhì)性開(kāi)發(fā)階段。開(kāi)發(fā)轉(zhuǎn)基因作物的最初目的，只是設(shè)法增產(chǎn)和使農(nóng)作物收獲量有一個(gè)穩(wěn)定的提高。

早在幾十年前，科學(xué)界僅僅對(duì)生產(chǎn)能殺滅昆蟲(chóng)的蛋白質(zhì)即所謂的Bt微生物的知識(shí)有所了解和掌握。但由于該微生物的成分在日光下會(huì)立刻分解、經(jīng)雨水沖刷后又會(huì)即刻失掉，故無(wú)法使其作為蟲(chóng)害驅(qū)除劑來(lái)有效廣泛地應(yīng)用。后來(lái)科學(xué)家通過(guò)研究發(fā)現(xiàn)，可以將Bt所含的有殺蟲(chóng)能力的遺傳基因移植到棉花里去。1996年，含Bt遺傳基因的棉花種子開(kāi)始在市場(chǎng)上出現(xiàn)。第二年，全世界殺蟲(chóng)劑的使用量就減少了大約1 000噸。自那以來(lái)，Bt遺傳基因還分別移植到玉米、大豆、土豆作物中。

采用轉(zhuǎn)基因技術(shù)的轉(zhuǎn)基因食品

采用“以毒攻毒”移植微生物中的遺傳基因的方法，微生物學(xué)家又成功地將帶有病毒的煙草遺傳基因移植給了西紅柿，結(jié)果生長(zhǎng)出來(lái)的是優(yōu)質(zhì)的不帶病毒的西紅柿。這項(xiàng)技術(shù)，今天已被廣泛地應(yīng)用于南瓜、甜瓜和木瓜等農(nóng)作物上。

在水產(chǎn)品方面，目前也廣泛采用了轉(zhuǎn)基因技術(shù)。隨著這方面技術(shù)的發(fā)展，任何人都難以預(yù)料到今后轉(zhuǎn)基因技術(shù)會(huì)給水產(chǎn)品帶來(lái)多么大的變化。那些發(fā)展中國(guó)家營(yíng)養(yǎng)不良的孩子們，離充分享受富含鐵成分和富含維生素A成分的稻米那一天的到來(lái)，相信已不再遙遠(yuǎn)。眼下的許多發(fā)展中國(guó)家大都靠栽培木薯作為主要食物來(lái)源，但木薯的成長(zhǎng)不僅費(fèi)工費(fèi)時(shí)，而且木薯中含有大量的對(duì)人體有害的氰成分。科學(xué)家正致力于開(kāi)發(fā)無(wú)任何毒素的木薯新品種，相信不久便會(huì)成功。

盡管人們對(duì)轉(zhuǎn)基因食品還將信將疑，憂心忡忡，但有一點(diǎn)可以相信，轉(zhuǎn)基因食品在我們的餐桌上變得琳瑯滿目為期不遠(yuǎn)。

（徐新明譯自日本《新聞周刊》，2002.11.21）